오늘은 카페인과 발기의 상관관계에 대한 흥미로운 논문을 발견하여 소개해 드리려고 합니다. 바로 카페인의 섭취가 발기부전(ED, Erectile Dysfunction)을 겪고 있는 사람들에게 도움이 된다는 것이 주 골자인데요, 이는 즉 발기부전을 겪고 있진 않더라도 카페인 섭취는 발기 자체에 도움이 된다는 것입니다.

카페인은 발기에 도움이 된다

2015년에 PLOS ONE 저널에 발표된 이 논문¹⁾에 따르면, 하루에 85~170mg의 카페인이 들어간 커피를 마시는 사람은 발기부전에 걸릴 확률이 (카페인을 아예 섭취하지 않는 사람보다) 42% 낮았고, 171~303mg의 카페인을 섭취한 사람은 39%가 낮았습니다.

이 연구에서는 약 3,700명의 남성을 대상으로 ‘지난 24시간 동안 카페인을 얼마나 많이 섭취했는지’ 응답하게 했습니다. 그 결과 카페인은 비만이거나 과체중인 남성의 발기부전 가능성을 줄이는 결과를 발견했습니다.



이 결과가 당뇨가 있는 사람에게는 해당되지 않았지만요. 이 연구를 진행했던 연구진 David Lopez는 당뇨가 있는 사람의 발기부전에 카페인이 긍정적인 영향을 주지 못하는 것은 어떻게 보면 당연한 결과라고 말합니다. 실제로 2-3명 중 한 명 꼴로 당뇨병을 가진 남성 환자에게는 발기 부전(당뇨 발기 부전)이 있을 만큼 가장 흔한 합병증입니다.²⁾ 그만큼 카페인 하나로 당뇨가 있는 사람의 발기부전에 좋은 영향을 주기는 힘들 수도 있다는 뜻입니다.

연구진들은 카페인은 음경의 나선동맥(helicine artery)의 긴장이 풀리게 해주는 효과도 있다고 합니다. 나선동맥은 발기조직의 발기에 주요 역할을 합니다.³⁾ 나선동맥의 긴장이 풀리면 혈액순환이 훨씬 잘 되고, 혈액순환이 원활하다는 것은 곧 발기가 잘 될 수 있음을 의미하죠.⁴⁾

에디터는 커피를 마시며 낙서를 하다 문득 '카페인과 발기'에 대한 이브레터 소재가 떠올랐습니다.

그러면 카페인이 있는 음료는 모두 괜찮을까?

결론부터 말하자면 모두 괜찮은 것은 아닙니다. 주로 시험기간이나 중요한 일이 있을 때 잠을 최대한 달아나게 하려고 커피나 에너지드링크를 찾습니다. 



하지만 에너지드링크나 탄산음료에는 카페인이 들어있을지라도 그 이외에 수많은 안 좋은 성분(특히 설탕)이 들어있습니다. 만약 발기와의 상관관계 때문에 카페인을 일정량 섭취하려고 한다면, 굳이 마시지 않던 에너지드링크나 소다를 마시는 것은 피하는 것이 좋겠습니다. 게다가 이런 설탕이 많은 음료는 결국 당뇨나 비만과도 연결되니 조심하는 것이 좋겠죠?

카페인만으로도 발기부전을 치료할 수 있을까?

제가 이번에 소개드린 연구는 분명 흥미로운 결과를 내포하고 있습니다. 하지만 아직 카페인과 발기의 상관관계를 밝힌 연구는 부족하고 더 많은 연구가 필요합니다. 카페인은 섭취량에 따라 몸에 좋은 영향을 미칠 수도 있고 좋지 않은 영향을 미칠 수도 있습니다.



카페인이 발기가 잘 되는데 도움이 될 수도 있지만 지금 당장은 여러 발기부전 치료제의 대체제로까지 작용할 수 있다는 결정적 증거는 없습니다. 하루 한 잔의 커피는(한 잔의 커피에 들어있는 카페인은) 몸에 도움이 될 수 있다는 결과는 많으니 이점 참고하여 평상시 커피를 즐겨 마시는 분이라면 적정량만큼만 마시는 것이 좋을 것 같습니다.



발기 부전은 약물이나 기타 대체의약품을 통해 해결하기 보다는 병원에서 전문 의료진에게 상담을 받아보는 것을 추천합니다.

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발기 부전 치료제의 가장 일반적인 구강 약품

: sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra) and tadalafil (Cialis)

ⓒ상숙, EVE Marketer

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출처 및 참고자료



¹⁾

David S. Lopez, Run Wang, Konstantionos K. Tsilidis, Huirong Zhu, Carrie R. Daniel, Arup Sinha, Steven Canfield (2015), 

‘Role of Caffeine Intake on Erectile Dysfunction in US Men:Results from NHANES 2001-2004’, doi: 10.1371/journal.pone.0123547

²⁾

이성원(삼성 서울병원 비뇨의학과 의사), “당뇨병과 발기부전”, 2015.2.9, 

http://www.samsunghospital.com/dept/main/bbsView.do?CID=22069&cPage=3&MENU_ID=004017019&DP_CODE=DM

³⁾

이우주(2012), ⌜이우주 의학사전⌟, 군자출판사

⁴⁾

Boston University School of Medicine Sexual Medicine

http://www.bumc.bu.edu/sexualmedicine/physicianinformation/male-genital-anatomy/