EVE의 에디터 ‘상숙’ 입니다.

이름만큼이나 친숙하게 섹스와 성과 관련된 이야기를 담담하게 풀어보려고 합니다.

여성 생식기를 가지고 있는 사람이라면 이런 생각을 해본 적이 있을 겁니다.

‘왜 오늘따라 냉이 많이 나오지? 팬티라이너를 해야 하나.’

‘오늘은 섹스가 그리 만족스럽지 않은데 질에서 물이 많이 나오는 것 같아.’

‘자위를 했는데 팬티가 약간 축축해졌어.’

이렇게 보면 뭔가 다 생식기에서 나오는 액체이지만 다 각기 다른 액체라는 생각이 듭니다. 여성의 신체를 보면 요도가 있고, 그 뒤에 질입구, 그 뒤에 항문이 있다는 것을 다들 아실 거예요. 요도와 항문은 배변과 관련된 구멍이라면 질입구를 통해서는 도대체 어떤 액체가 나오는 것일까요? 오늘은 질에서 나오는 분비물이 상황에 따라 어떻게 다른지, 그리고 무엇인지 알아보아요.

1. 자궁경부에서 나오는 점액

이 점액은 자궁경부에서 발견되는 분비선(the endocervical glands)에서 분비됩니다. 이 분비선에서는 계속해서 적은 양의 분비물이 생성되고, 이 분비물은 질 벽을 따라 흘러내립니다. 이 점액은 보통 날계란의 흰자와 같은 색으로 약간의 점성을 띄며, 배란주기에 따라 양이나 색에 약간의 차이가 있을 수 있습니다. 우리가 흔히 말하는 ‘냉’이 바로 이것입니다.

이 점액은 월경 기간 동안에 월경혈이 더 쉽고 바르게 바깥으로 배출되도록 돕는 역할도 합니다. 더불어 배란기에는 에스트로겐 수치가 증가함에 따라 이 점액의 성질이 변화하여 더 풍부해지고 빠르게 생성되죠.

*자궁경부

질에서부터 자궁으로 향하는 좁은 부분의 자궁을 자궁경부라고 합니다. 자궁경부는 바이러스나 박테리아와 같은 세균을 막아 자궁을 감염으로부터 막아주는 역할을 합니다.

*비정상적인 냉

냉은 정상적인 생리적 현상이며 개인에 따라 다르게 나타납니다. 하지만 가끔씩 감염, 악성 질환, 호르몬 변화 등으로 냉의 성질이 달라질 수도 있습니다. 이런 냉은 분비물이 많아지고 악취가 나거나 색이 투명한 날계란 색이 아니라 노랗거나 갈색, 초록빛을 띄기도 하죠. 만약 점액의 색이 평상시와 많이 다른 것을 느낀다면 부인과 전문의와 상담하시는 것이 좋습니다.

2. 윤활액

성적으로 흥분하게 되면 윤활이 더 잘된다는 말을 들어보셨을 거예요. 실제로 성적 흥분상태가 되면 소음순 주변부에 존재하는 바르톨린선(Bartholin’s gland)에서 질에 윤활을 주는 액체를 생성하게 됩니다. 이 윤활액은 섹스를 하거나 섹스토이로 자위를 할 때 더 부드럽게 행위를 할 수 있도록 돕는 역할을 하죠.¹⁾

호르몬의 변화가 있을 때에는 아무리 성적으로 흥분하더라도 윤활이 충분히 되지 않을 수도 있습니다. 예컨대, 출산 후 에스트로겐 수치가 감소하거나 모유 수유 시에 프로락틴 수치가 증가할 때 윤활액의 생성에 영향을 미칩니다. 이럴 때에는 섹스나 자위를 할 때 통증을 느낄 수도 있으므로 루브리컨트(러브젤)을 사용하는 것도 하나의 방법이 될 수 있습니다.

스킨선과 바르톨린선은 요도와 질입구 양 옆으로 작게 존재합니다! 사람마다 모양, 위치 등이 조금씩 다를 수 있어요.

3. 누출액(Transudate)

누출액이라는 단어는 다소 생소할 수 있습니다. 이 액은 정상적인 혈관에서 스며 나오는 액체로 투명한 색을 띕니다. 질 자체는 분비선을 포함하고 있지는 않지만 성적으로 흥분하면 질은 반응하게 됩니다. 이 흥분을 말미암아 생식기 근처 혈류량이 증가하고 혈관이 부풀어 오르게 되고, 그렇게 되면 질의 분비 과정이 시작됩니다. 

이 과정에서 누출액이 생성되게 되는데, 혈류 및 압력의 증가로 이 액은 점막의 벽을 통해 분비되고 다른 질 분비물과 결합됩니다.¹⁾²⁾ 우리가 평소에 팬티에서 맞이(?)하는 분비물은 자궁경부 점액과 누출액이 섞여있을 확률이 높습니다.

4. 사정

여성의 사정은 지금까지 매우 신비롭고 베일에 가려진 무언가였습니다. 요즘 들어 점점 여성의 오르가슴, 사정과 관련된 연구가 활발해지고 있죠. 몇몇 연구자들은 여성이 오르가슴에 다다랐을 때 질 분비물과 소변으로 구성된 액을 분출한다고 말합니다. 어떤 경우에는 요도곁샘(the parauethral glands)이나 스킨선(the Skene’s glands)에서 생성되는 액체가 분출되기도 합니다.³⁾

한 연구에서는 사정에 다다르는 과정 동안 분비된 액체가 방광에 축적되다가 사정을 하면 요도를 통해 이 액체가 분출된다는 결과를 밝힌 바 있습니다.⁴⁾

드물게 어떤 사정에 있어서는 폭발적으로 소변을 배출하기도 하는데, 현재까지 여성의 사정의 정도나 실제로 섹스나 자위에서 경험하는 쾌락의 강도 차이에는 직접적인 상관관계를 밝혀낸 경우가 드물거나 거의 없습니다. 즉, 오르가슴은 세상 제일 느낀 날이라고 할지라도 실제 액체를 분출해내는 사정을 거의 하지 않아도 전혀 이상할 것이 없습니다. 

각자의 호르몬 분비의 정도나 몸상태에 따라 사정의 정도에도 영향이 있을 수 있다는 점! 기억해주세요.

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[참고자료]

1) Levin RJ. The physiology of sexual arousal in the human female: a recreational and procreational synthesis. Archives of Sexual Behavior. 2002 Oct 1;31(5):405–11.

2) Levin RJ. VIP, vagina, clitoral and periurethral glans — an update on human female genital arousal. Experimental and Clinical Endocrinology & Diabetes. 1991;98(05):61–9.

3)Jozkowski KN, Herbenick D, Schick V, Reece M, Sanders SA, Fortenberry JD. Women’s perceptions about lubricant use and vaginal wetness during sexual activities. The Journal of Sexual Medicine. 2013 Feb 1;10(2):484–92.

4) Salama S, Boitrelle F, Gauquelin A, Malagrida L, Thiounn N, and Desvaux P. Nature and origin of “squirting” in female sexuality. J Sex Med 2015;12:661–666.

5) Amanda Barrel(Medically reviewed by Janet Brito, PhD, LCSW, CST), 2020. 1. 20, https://www.medicalnewstoday.com/articles/323953