"지난주 이브레터 [생리 중 섹스? 진실을 파헤쳐 봐요]로 인해 많은 오해가 발생하였습니다. 이브레터의 에디터인 저는 평소 월경 기간에도 자연스럽게 성욕을 느끼는 편이지만, 막상 월경하지 않는 파트너가 제 몸에 무리가 될까봐 다음을 기약하는 경험을 맞닥뜨려왔습니다. 이처럼 가끔은 월경 중에도 섹스에 대한 욕구를 느껴 본 경험이 있지만 건강상의 걱정, 혹은 위생의 문제로 망설이는 월경러 분들을 위해 본 글이 작성되었습니다. 다만 월경 중인 사람의 섹스에 대한 욕구나, 의외로 월경 중 섹스를 긍정적으로 바라보는 연구 결과에 대한 소개에 콘텐츠가 치중되어, 생리 중 섹스로 인해 발생할 수 있는 부작용에 대한 정보가 부족하게 제공되었기에 후속 콘텐츠를 제작하였습니다. (2019.11.06. 17:45)

이브에게 명시적 동의, 피임, 상호 존중은 언제나 기본 조건입니다. 원치 않은 상대에게 섹스를 강요하는 것은 월경 여부와 상관없이 언제나 폭력적이며, 상호 합의가 없는 성관계는 섹스가 아닙니다.  더 많은 분들이 건강하고 안전하게 섹슈얼리티를 탐험함에 있어 도움이 되는 콘텐츠로 찾아뵙겠습니다."

생리 중 섹스 그리고 진실의 양면

생리를 하는 사람의 입장에서도 생리 중 섹스를 바라보는 관점은 다양합니다. 누군가에게는 불쾌하거나 부담스러운 경험이기도 하고, 또 누군가에게는 생리 중에도 섹스하고 싶은 욕구는 존재할 수 있습니다. 하지만 그럼에도 실제로 생리 중에는 자궁내막이 약해져 있어 성 매개 질환에 감염될 가능성이 높으며, 생리 주기가 완벽히 규칙적인 사람일지라도 임신 가능성이 있기 때문에 콘돔 착용은 필수적입니다.

그러나 콘돔을 착용한다고 해서, 100% 피임이 보장되거나 성병이 예방되는 것은 아닙니다. 특히 일부 바이러스나 균은 콘돔의 표면을 통과할 만큼 미세하기에 콘돔 착용으로 성병이 완벽하게 차단된다고 말하긴 어려우며, 완벽한 피임은 월경 기간에도, 비월경 기간에도 성관계를 하지 않는 방법 밖에는 없기 때문입니다.

여러 예외와 변수가 존재할 수 있기에 콘돔, 경구피임약, IUD, 심지어 정관절제술 조차 100% 확실한 피임을 보장하진 않습니다. 그렇기 때문에 확률을 가장 낮추는 방법으로써 저희가 권고하는 바는 이중 피임(경구피임약 등 콘돔 외 피임도구를 함께 사용하는 것)입니다.

생리 중 섹스에서 느끼는 오르가슴은 생리통을 줄이고 생리 기간을 짧게 한다는 연구 결과도 있는가 하면, 생리 중 섹스(삽입 섹스)는 자궁내막증의 위험을 유발할 수도 있다는 연구도 존재합니다. 그렇다면 자궁내막증은 무엇일까요?

자궁내막증이란 자궁 안에 있어야 할 자궁내막 조직이 자궁 밖의 복강 내에 존재하는 것으로, 가임기 여성의 약 10~15%에서 발생하는 흔한 질환입니다. 자궁내막증은 월경하는 여성, 즉 초경부터 완경에 이르기까지 모든 연령대에서 생길 수 있으며, 관련된 주요 증상으로는 심한 월경통과 하복부 통증, 불임 등이 있습니다.

자궁내막증이 왜 생기는지에 대해서는 아직까지 정확하게 밝혀진 바 없지만 크게는 월경혈의 역류, 면역학적 요인, 유전적 요인 등을 원인으로 꼽고 있습니다. 여성이 생리하는 경우 생리혈은 대부분 질을 통해 배출됩니다. 그런데 일부는 난관을 통해 역류하여 복강 내로 들어가게 되는데요. 이것을 '역행성 월경'이라고 하며, 이는 거의 모든 여성에게 일어나는 보편적 현상입니다. 대부분은 복강 내로 유입된 생리혈이 인체 면역체계에 의하여 복강 내에서 제거됩니다. 하지만 일부 여성의 경우, 복강 내에서 생리혈이 제거되지 못하고 난소나 기타 복강 내의 여러 장소에서 자라나 병변을 형성하게 되는데, 이것을 자궁내막증이라고 합니다.

성관계로 인해 월경혈이 역류한다는 사실은 아직 정확하게 밝혀지지 않았습니다. 다만, 역행성 월경은 많은 여성에게서 나타나는 보편적인 현상이며 일부 면역학적 기능이 저하되거나, 유전적 요인이 관여할 경우 자궁내막증의 원인으로 작용할 수 있습니다.

월경하는 본인의 의사가 중요하다.

아직은 자궁내막증에 대한 의학적 연구가 진행중이기 때문에 생리중 섹스는 물론 탐폰 사용마저도 자궁내막증을 유발한다는 의견에서부터 오히려 생리중의 섹스가 위험을 낮춘다는 의견까지 다양한 결론이 존재합니다.  미국권/유럽권에서는 생리중 섹스의 위험성을 낮게 보고 성교육 단체 등에서 생리중 섹스에 대한 인식을 바꿔나가도 있으나 아무 문제 없다고 단언할 수 없는 이유 또한 여기에 있습니다. 그렇기 때문에 생리중의 섹스를 고려할 때에는 '월경을 하는 본인의 의사'가 가장 중요합니다.

섹스는 그 어느 때에도 그 어떠한 관계에서든 강요되어선 안됩니다. 생리 중이든 아니든 말이죠. 다만 생리중인 사람도 섹스에 대한 욕구는 생길 수 있고, 그럴 경우에는 나의 몸에 어떤 부담이 있을 수 있는지, 어떤 잘못된 상식을 갖고 있었는지를 정확히 이해하는 것부터 시작하는 게 좋습니다. 또한 섹스를 할 때 어떤 것들이 위험할지, 어떤 것들을 고려해야할지 파악하는 것이 중요합니다.

생리와, 섹스, 이 주제를 둘러싼 여러가지 의견들이 존재합니다. 섹스할 때 생리라는 것 자체가 부담스럽고 현재 내 몸 상태가 섹스할 상태가 아닌 사람은 생리가 완벽히 끝난 후 섹스하는 것을 선호합니다. 어떤 사람은 상호 간 성 매개 질환이 없다는 것을 확인했고, 컨디션도 좋을 때 생리 중이어도 충분히 섹스를 통해 더 좋은 경험을 할 수 있다고 말합니다. 앞서 말했듯이 서로 신체적으로나 심리적으로, 그리고 주변 환경까지 잘 고려하면서 생리 중 섹스에 대해 이야기해보는 것이 무엇보다 중요합니다. 의학적으로 확증된 사실은 아니나 생리중 섹스와 자궁내막증 간에는 상관관계가 있을 수도 있다는 논문 또한 존재하기에 어떤 위험이 있는지 알고 있어야 합니다.

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참고자료

1) 니나 브로크만, 엘렌 스퇴켄 달 (2019), ⌜질의 응답: 우리가 궁금했던 여성 성기의 모든 것⌟, 열린책들.

2) 질병관리본부 국가건강정보포털, "자궁내막증", 2016.12.17, http://health.cdc.go.kr/health/HealthInfoArea/HealthInfo/View.do?idx=1340

3) 연구공동체 건강과 대안 젠더건강팀 (2016), ⌜우리가 만드는 피임사전⌟

4) Erika L. Meaddough, David L. Olive, Peggy Gallup, Michael Perlin, Harvey J. Kliman (2002), Sexual activity, orgasm and tampon use are associated with a decreased risk for endometriosis

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